Betreuung besonderer Bedürfnisse durch therapeutisches Reiten im Hochland

Terry Forman sagte, sie sehe, dass viele ihrer Schüler durch Reitkunst Unabhängigkeit und Selbstvertrauen erlangen, die sich auf andere Bereiche ihres Lebens übertragen.

Der therapeutische Reitlehrer Terry Forman ist auf Gruppen- und Einzelunterricht für Kunden mit besonderen Bedürfnissen spezialisiert.

Wie die meisten Menschen, die sich für diesen lohnenden, aber nicht gerade lukrativen Beruf entscheiden, arbeitet Forman – ein zertifizierter therapeutischer Reitlehrer der Professional Association of Therapeutic Horsemanship (PATH) – als unabhängiger Auftragnehmer für Ställe, die diese Dienstleistungen anbieten.

Und wie bei vielen ihrer Altersgenossen, die sich dazu hingezogen fühlen, Menschen mit Entwicklungs-, kognitiven oder körperlichen Herausforderungen durch den Umgang mit Pferden zu helfen, reicht die Bindung von Forman zu dem vierbeinigen Tier bis in die Kindheit zurück, noch bevor ihre Eltern ihr ein echtes Tier mit nach Hause brachten.

Ein junger Student gewinnt Selbstvertrauen.

„Schon als ich jung war, war ich von Pferden fasziniert“, sagte sie. „Alle meine Spielsachen waren Pferdesachen, und ich hatte früher unsichtbare Pferde.“

Eigentlich gesteht sie: „Sie waren immer bei mir.“

Nach dem College zog die gebürtige Stone Mountain-Studentin aus Georgia nach Colorado, und ihr beruflicher Werdegang beinhaltete ausnahmslos einen Fuß auf dem Reitweg oder im Ring. Sie arbeitete und meldete sich ehrenamtlich als Wranglerin und leitete Gruppenfahrten in Vail, Boulder und Nederland, Colorado.

Vor fünf Jahren, nach einer PATH-Ausbildung und einem sechswöchigen Intensivkurs bei High Hopes Therapeutic Riding in Old Lyme, Connecticut, beschloss Forman, das Unterrichten von Reiten für Behinderte zu einem Vollzeitjob zu machen (jetzt ist sie auch als Reitlehrerin tätig). ein Mentor für andere, die eine PATH-Zertifizierung anstreben).

„Ich liebe das, was ich tue“, sagte sie. „Für die meisten Menschen ist es nicht ihre Haupteinnahmequelle. Es ist nicht so, dass wir eine Menge Geld verdienen.“

Forman sagte, dass es für die Arbeit nicht nur ein bestimmtes Verhalten braucht, sondern auch eine besondere Art von Tier, eine Kombination aus Ruhe, Präsenz, Intuition und Urteilslosigkeit. Während zumindest die beiden letztgenannten Eigenschaften für Pferde selbstverständlich seien, sei dies bei Menschen nicht immer der Fall, sagte sie.

Pferde bieten sowohl körperliche als auch emotionale Therapie für Kinder, die mit den Herausforderungen einer schwächenden Krankheit zurechtkommen.

Die pferdegestützte Therapie umfasst eine Vielzahl von Behandlungen zur Förderung der körperlichen und geistigen Gesundheit. Hippokrates diskutierte erstmals um 400 v. Chr. über den therapeutischen Wert des Reitens. Gehen wir zurück in die Mitte des 20. Jahrhunderts, als die Dänin Liz Hartel mit ihrem Pferd bei den Olympischen Spielen 1952 Silber gewann, obwohl die Reiterin durch Polio gelähmt war (was sie auch dazu brachte). die erste Frau in einer Sportart, die in irgendeinem Bereich gegen Männer eine Medaille gewann). Die Ärzte wurden aufmerksam.

Die North American Riding for Handicapped Association wurde 1969 gegründet und wurde 2011 zu PATH International.

„Als Ausbilder wird von uns erwartet, dass wir uns mit Behinderungen auskennen“, sagte Forman.

„Wir unterrichten Reiten für Menschen mit besonderen Bedürfnissen, einer Behinderung oder einem neurodivergenten Bedürfnis.“

Viele Klienten, die meisten, aber nicht alle, Kinder und Jugendliche, seien im Autismus-Spektrum, sagte sie.

„Anstatt ‚autistisch‘ zu sagen, sagen wir ‚auf dem Spektrum‘, weil dieser Begriff so umfangreich ist und die Diagnosen sehr breit gefächert sind.“

Forman betonte, wie wichtig es sei, sich der Begriffe bewusst zu sein, die Klienten als erniedrigend oder entmächtigend empfinden könnten, und sensibel dafür zu sein.

„Wenn ein Begriff für jemanden ein Auslöser ist und es einen besseren Begriff gibt, den er bevorzugt, dann versuchen wir, diesen Begriff zu verwenden.“

Die Sensibilität gegenüber Sprache und Etiketten werde immer mehr zum Mainstream, was eine gute Sache sei, sagte sie.

„Wenn man ‚Behinderung‘ sagt, hört es sich an, als wäre man besiegt, für mich klingt es einfach so“, sagte Forman. „'Besondere Bedürfnisse' ... Sie können alle Arten von besonderen Bedürfnissen haben.“

Als würde man auf Augenhöhe behandelt, sagte sie.

„Jeder wird wie jeder andere behandelt, wenn er in die Ställe kommt, und wir verfügen über anpassungsfähige Ausrüstung, die ihnen hilft, sicher zu reiten“, sagte Forman. „Und wir vermitteln Reitfertigkeiten, so wie jeder andere Reitfertigkeiten in einer Reitstunde und Reitkunst erlernt. ... Viele unserer Teilnehmer werden lernen, wie man sich um die Pferde kümmert.“

Reiten kann ein großartiger Ausgleich sein, sagt der therapeutische Reitlehrer Terry Formam, und Kunden, die mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Multipler Sklerose zurechtkommen, dabei helfen, wieder Kraft und Gleichgewicht zu finden.

Freiwillige seien auch von zentraler Bedeutung für die Programme im Miracles Therapeutic Riding Center in Lafayette, Colorado, und bei Horses Make Miracles in Longmont, Colorado, sagte Forman. Sie ist in beiden Zentren freiberuflich tätig und leitet dort ein Pony Power-Reitcamp.

„Wir haben Gruppen, die mit Bussen ehrenamtlich unterwegs sind, und sie helfen bei Stallführungen und erledigen einige Dinge, die zur Betreuung des Programms beitragen.

Freiwillige und andere können auch als „Begleiter“ fungieren, um Menschen zu unterstützen, die möglicherweise eine körperliche Herausforderung haben, die es zumindest anfangs schwierig macht, das Gleichgewicht auf einem Pferd zu halten.

Die Absicht sei für alle immer die gleiche, sagte Terry: eine sichere Lektion mit einem objektiven Ziel.

„Etwas so Einfaches wie etwa, dass der Schüler unabhängig zwischen zwei Kegeln in jede Richtung läuft, und das ist das Ziel der gesamten Lektion, und darauf arbeiten Sie hin.“ Es könnte sein, den Hindernisparcours mit verbaler Hilfe zu absolvieren. Aber es ist ein messbares Ziel, das wir im Unterricht vorgeben.“

Während die pferdegestützte Therapie Fuß gefasst hat, um bei einer Reihe menschlicher Herausforderungen zu helfen, von kognitiven über körperliche bis hin zu entwicklungsbezogenen Problemen – Zerebralparese, Aufmerksamkeitsdefizitstörung und Verhaltens-Tics, um nur einige zu nennen –, gibt es bereits seit 1990 konkrete Daten, die die Wirksamkeit dieser Programme belegen erst um 2007.

Es gibt eine Theorie, dass die Gattungen Equis und Homo genetisch darauf programmiert sind, einander zu verstehen, weil sich Pferde zusammen mit dem Menschen entwickelt haben – sie trugen sie auf den Markt, durch die Prärie und in die Schlacht.

Forman – ähnlich wie Menschen, die im Bereich der psychischen Gesundheit mit Pferden arbeiten – sagte, dass die rhythmische Bewegung eines Pferdes unter dem Reiter oder einfach nur die Nähe zu den ruhigen und sanften Tieren für Klienten oft transformativ sei.

Und die Partnerschaft kann ein noch nie dagewesenes Maß an Freiheit bieten.

„Reiten gibt den Menschen die Möglichkeit, mit ihrem Pferd unabhängig zu sein“, sagte sie. „Was für ein Geschenk, über ein Feld zu fahren, wenn man sein Leben im Rollstuhl verbringt.“

„Mid-Atlantic Horse“ von Lancaster Farming erzählt die Geschichten von Pferden und ihren Menschen. Große und kleine Pferde; schnelle, langsame, Geschirr-, Kutsch- und Bauernpferde; Wildpferde, Esel, Maultiere, Mustangs und mehr. Das Mittelatlantische Pferd deckt die weite Welt der Gattung Equus ab. Und zu jeder Pferdegeschichte gibt es noch viel mehr über die Menschen, die so eng mit ihren Pferden zusammenleben.

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Dan Sullivan ist Redakteur für digitale Inhalte bei Lancaster Farming und ehemaliger Redakteur und Autor der Zeitschriften NewFarm.org und Organic Gardening and Biocycle des Rodale Institute. Er kann unter [email protected] oder 717-428-4438 erreicht werden.