[Verborgene Wunder Japans] Yonako-Wasserfälle, ein spiritueller Zufluchtsort inmitten uralter Berge

Die majestätischen Yonako-Wasserfälle, die zu den 100 besten Wasserfällen Japans zählen, sind ein Muss für jeden, der die nördliche Präfektur Nagano erkundet.

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Die schiere Größe der Yonako-Wasserfälle ist atemberaubend. Die Yonako-Wasserfälle liegen in der Stadt Suzaka in der Präfektur Nagano und sind etwa 100 Meter hoch und einen Kilometer breit. Mehrere Wasserfälle fließen eine felsige Klippe hinunter.

Trotz seiner Höhe von rund 1.400 Metern ist es leicht zugänglich. Tatsächlich ist es nur eine 30-minütige Wanderung vom Ausgangspunkt entfernt. Wenn Sie die nördliche Präfektur Nagano, einschließlich der Stadt Nagano, besuchen, sollten die Yonako-Wasserfälle auf Ihrer Liste der Top-Reiseziele stehen.

Die Yonako-Wasserfälle sind auch wegen ihrer historischen und kulturellen Bedeutung interessant. Als heilige Stätte wurde sie einst vom asketischen Mokujiki-Praktizierenden Tansho verehrt. Vor dem Zweiten Weltkrieg war es ein Bergbaustandort, in dessen Nähe etwa 1.500 Menschen lebten.

Von der Aussichtsplattform, die ebenfalls eine ehemalige Bergbaustätte ist, können Sie einen spektakulären Blick auf die Fudo-Wasserfälle (Höhe: 89 Meter) und die Gongen-Wasserfälle (82 Meter) genießen, die jeweils vom Berg Neko und vom Berg Azumaya entspringen. Der Berg Azumaya wird in dem Buch One Hundred Mountains of Japan (1964) des Bergsteigers Kyuya Fukada erwähnt. „Yonako Falls“ ist die Sammelbezeichnung für die beiden Wasserfälle. Manchmal erscheint nach Regenfällen rechts von den Fudo-Wasserfällen ein mystischer „schwarzer Wasserfall“.

Suzaka, wo sich die Yonako-Wasserfälle befinden, war seit der Vorkriegszeit ein florierendes Zentrum der Schwefelproduktion für Schießpulver. In der abgelegenen Bergstadt gab es einst eine kleine Grundschule und einen Tennisplatz.

Kiichi Ueno, heute 89 Jahre alt, arbeitete in Suzaka als Elektroingenieur. Er sagt, dass es früher eine Seilbahn gab, die zum Warenempfang ins Stadtgebiet führte. „Morgens bestellte Artikel kamen abends im Laden an“, erinnert er sich. Während die Gebäude abgerissen wurden, wird die Vergangenheit in Fotos von Schwefelerz und Ladenschildern festgehalten.

Die Fudo-Wasserfälle und die Gongen-Wasserfälle seien Objekte religiöser Verehrung, erklärt ein Vertreter des Yonako-Fudoji-Tempels, der Verwalter der Wasserfälle. Kiyosada, der Schüler von Taicho, der der Begründer des Hakusan-Glaubens war, bestieg um das Jahr 718 den Berg Azumaya. Danach reinigten sich asketische Praktizierende in den Wasserfällen, bevor sie die Berge bestiegen. Während der Edo-Zeit gab es in der Nähe des Wasserfallbeckens 33 Einsiedeleien, darunter das innere Heiligtum des Yonako-Fudoji-Tempels.

Die Yonako-Wasserfälle erlangten 2016 landesweite Bekanntheit, als sie in der Eröffnungsszene der Fernsehserie Sanada Maru auftauchten. Unter dem Namen „Yonako Waterfalls Group“ wurden die Yonako Falls zusammen mit den umliegenden Wasserfällen als nationaler Aussichtspunkt ausgewiesen.

Allerdings wurden die Wasserfälle 2019 gesperrt, nachdem der Weg aufgrund von Schäden durch den Taifun Hagibis zusammengebrochen war. Dreieinhalb Jahre dauerten Untersuchungen, um die Risiken von Erdrutschen einzuschätzen und Sicherheitsmaßnahmen sicherzustellen, bevor sie Ende Mai 2023 endlich wieder für die Öffentlichkeit geöffnet wurden.

Zur Wiedereröffnung wurde der Wanderweg von Sherpas aus Nepal renoviert. Auch die Parkplatztoilette am Ausgangspunkt wurde erneuert. Eine durch das Hochwasser beschädigte Brücke wurde durch eine schöne Hängebrücke ersetzt.

Wer Zeit, Energie und Interesse an Religion oder Geschichte hat, sollte einen Abstecher zu den Steinbuddhas am Berg Kimyo machen. Es handelt sich um einen spirituellen Ort, etwa eine Stunde zu Fuß von der Aussichtsplattform entfernt. Hier lebte etwa 1611 der asketische Mokujiki-Praktizierende Tansho etwa zwölf Jahre lang. Er schnitzte fleißig Buddha-Statuen und verzichtete dabei auf Getreide und andere Nahrungsmittel. Daher gibt es zahlreiche steinerne Buddhas zu sehen. Von hier aus können Sie die beiden Wasserfälle auch von vorne betrachten und eine Verbindung zu den asketischen Praktiken vor 400 Jahren erleben.

„Der Gründer von Mokujiki war Tanzei [1552–1613], aber durch die Bemühungen seines Schülers Tansho blühte die Tanzei-Schule auf“, erklärt Kenji Miyashita, ein Experte für Naganos Geschichte und Kultur. „Die Steinbuddhas vom Berg Kimyo können als Ursprung der Tanzei-Schule angesehen werden.“

Tansho, der eine harte Ausbildung absolvierte, schnitzte später eine riesige Buddha-Statue in Matsukawa, Präfektur Nagano. Anschließend wurde die Statue nach Takanawa, Tokio, gebracht, wo sie als Grundlage für die Errichtung des Nyoraiji-Tempels diente.

In diesem Herbst wird die Lodge Nekodake Sanso ein Café am Fuße der Fudo Falls eröffnen. Die Lodge wurde kürzlich durch Crowdfunding-Maßnahmen renoviert.

So entwickeln sich die Yonako-Wasserfälle weiter und bleiben ein beliebtes Reiseziel für wiederkehrende Besucher.

Der Yonako Falls-Parkplatz, der als Ausgangspunkt für den Wanderweg dient, ist eine 40-minütige Fahrt vom Joshin-Etsu Expressway Suzaka-Naganohigashi Interchange (IC) oder vom Bahnhof Suzaka entfernt. Die Forststraße entlang der Strecke ist im Winter (von Mitte November bis Ende April) gesperrt. An Wochenenden und Feiertagen während der Hochsaison im Herbst gibt es Beschränkungen hinsichtlich der Anzahl der erlaubten Privatfahrzeuge. In solchen Zeiten verkehrt ein kostenpflichtiger Shuttlebus von der Thermalquelle Yukku LAND am Fuße des Berges. Weitere Informationen erhalten Sie vom Tourismusverband Shinshu Suzaka (026-215-2225).

(Lesen Sie den Artikel auf Japanisch.)Autor: Shigeki Harada

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