McManus-Kolumne: Die Kluft in der Außenpolitik ist gut für die USA

Letzte Woche taten acht republikanische Präsidentschaftskandidaten etwas Ungewöhnliches: Sie führten eine ernsthafte Debatte über die Außenpolitik, die sich hauptsächlich auf ihre Meinungsverschiedenheiten über die US-Hilfe für die Ukraine konzentrierte.

Von denen, die in Milwaukee auf der Bühne standen, sagten nur zwei – der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis und der aufstrebende Kapitalist Vivek Ramaswamy –, dass sie zusätzliche Hilfe für die Ukraine im Kampf gegen die russische Invasion ablehnen.

„Die Ukraine hat für die Vereinigten Staaten keine Priorität“, sagte Ramaswamy.

DeSantis hielt sich in seiner Antwort zurück und sagte, er würde die Hilfe einstellen, wenn Europa nicht mehr schicke. Der frühere Präsident Trump, der die Debatte schwänzte, äußerte sich ähnlich.

Drei Kandidaten wehrten sich lautstark gegen den trumpistischen Trend. Die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, der ehemalige Vizepräsident Mike Pence und der ehemalige Gouverneur von New Jersey, Chris Christie, argumentierten, dass es im Interesse der Vereinigten Staaten sei, der Ukraine zum Sieg zu verhelfen.

„Die Ukraine ist für uns die erste Verteidigungslinie … Sie wählen einen Mörder einem proamerikanischen Land vor“, sagte Haley über den russischen Präsidenten Wladimir Putin, als sie Ramaswamy einen Vortrag hielt. „Das tut man Freunden nicht an.“

Auf den letzten Punkt ging sie später in einem Fernsehinterview nach der Debatte näher ein.

„Man kann nicht so narzisstisch sein zu glauben, dass Amerika keine Allianzen braucht“, sagte sie. „Wir brauchen Verbündete. Und wenn man einen Verbündeten hat, kümmert man sich um ihn.“

In drei kurzen Sätzen war das eine klare Momentaufnahme der GOP-Kluft in der Außenpolitik.

Mehr als ein halbes Jahrhundert lang, von Präsident Dwight D. Eisenhower bis George W. Bush, waren sich die Republikaner weitgehend einig, dass die Vereinigten Staaten eine globale Führung auf der Grundlage eines starken Militärs und sorgfältig gepflegter Allianzen anstreben sollten.

Trump stellte diese Doktrin auf den Kopf und argumentierte, dass Allianzen, Handelsabkommen und Verflechtungen mit Übersee den Reichtum Amerikas geschwächt hätten. Anstatt mit demokratischen Verbündeten in Europa und Japan zusammenzuarbeiten, suchte er Partnerschaften mit Putin und Chinas Xi Jinping. Letzte Woche prahlte er in seinem Interview mit dem ehemaligen Fox News-Moderator Tucker Carlson erneut mit seinen Beziehungen zu diesen starken Männern.

Trumps „America First“-Politik, eine Halbwiederbelebung des Isolationismus, der vor dem Zweiten Weltkrieg herrschte, erfreut sich bei der konservativen Wählerbasis der Republikanischen Partei immer noch großer Beliebtheit. In den Vorwahlen zum Präsidentenamt scheinen die drei Kandidaten, die gegen die Hilfe für die Ukraine sind – Trump, Ramaswamy und DeSantis – die Unterstützung von etwa drei Vierteln der republikanischen Wähler zu haben. Haley, Pence und Christie repräsentieren eine Nachhut-Minderheit.

Dennoch deuten ihre deutlichen Meinungsverschiedenheiten darauf hin, dass der Kampf um die Außenpolitik der Republikaner noch nicht vorbei ist. Viele andere republikanische Persönlichkeiten, darunter der republikanische Senatsführer Mitch McConnell aus Kentucky, stimmen ihnen zu.

Die Außenpolitik wird nicht das Thema sein, das darüber entscheidet, wer die Nominierung der Republikaner – oder die Parlamentswahlen – gewinnt. Umfragen zeigen, dass republikanische Wähler Inflation, Einwanderung und soziale Themen (einschließlich Abtreibung und das, was manche als „Woke“-Agenda der Demokraten bezeichnen) für wichtiger halten als die nationale Sicherheit.

Aber die Mini-Debatte über die Ukraine letzte Woche war immer noch bedeutsam. Unser politisches System gibt Präsidenten große Macht, in auswärtigen Angelegenheiten einseitig zu handeln – mehr als in der Innenpolitik, wo der Kongress oft in die Quere kommt.

Ein weiteres außenpolitisches Thema in der Debatte der letzten Woche ist ebenfalls erwähnenswert, nur dass es weniger Konflikte hervorrief. Mehrere Kandidaten lieferten sich einen Wettstreit darüber, wer im Kampf gegen Fentanyl, das hauptsächlich aus Mexiko geschmuggelte synthetische Opioid, das Zehntausende Todesfälle verursacht hat, am härtesten sein würde.

DeSantis gewann diesen Wettbewerb und sagte, er werde den US-Truppen bei Bedarf „am ersten Tag“ befehlen, nach Mexiko einzumarschieren, um den Strom illegaler Drogen über die Grenze einzudämmen. Er sagte, er würde Truppen ermächtigen, mutmaßliche Schmuggler „eiskalt zu erschießen“. Und in einem späteren Interview sagte er, er werde der Marine und der Küstenwache befehlen, Schiffe zu verbieten, die Chemikalien zur Herstellung von Fentanyl von China nach Mexiko befördern.

Sollte er eine dieser Drohungen wahr machen, wären die ersten Wochen einer DeSantis-Regierung ereignisreich – und vielleicht erschütternd.

Sogar Haley, eine relativ gemäßigte Kandidatin im Vorwahlkampf, hat erklärt, sie befürworte den Einsatz militärischer Gewalt gegen mexikanische Drogenbosse – eine Position, die bei den republikanischen Wählern äußerst beliebt ist.

„So wie wir mit ISIS umgegangen sind, machen Sie dasselbe mit den Kartellen“, sagte sie im März und bezog sich dabei offenbar auf die US-Luftbombenkampagne, die den Islamischen Staat in Syrien zerstörte.

Fentanyl ist eine echte Krise, die jedoch eine nicht nur harte, sondern auch durchdachte Reaktion erfordert.

Der Einsatz von US-Truppen zum Angriff auf Drogenkartelle ist ein guter Wahlkampfsoundtrack. Aber wenn der nächste amerikanische Präsident militärische Abenteuer startet, die Verbündete, Nachbarn und Rivalen wie China verärgern, könnten die Kosten sehr hoch sein.

Es wäre schön, wenn diese Kandidaten erklären würden, wie ihre militärischen Kampagnen gegen die Drogenkartelle funktionieren werden, einschließlich der Frage, ob und wie sie zunächst versuchen würden, die Zusammenarbeit Mexikos zu gewinnen.

Die Beantwortung solcher Fragen ist schließlich der Zweck von Kampagnen – und Debatten.

Doyle McManus ist Kolumnist der Los Angeles Times.

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