Der Campingplatz ist der erste Schritt in eine neue Zukunft für die Entwicklung des Caribou-Flussufers

CARIBOU, Maine – Nur wenige Menschen hätten vor drei Jahren gedacht, dass das drei Hektar große Grundstück in der 154 Limestone St. in Caribou ein malerischer Campingplatz sein würde.

Damals ragten alte Reifen, Autositze und anderer Metallschrott aus dem Boden, alles Überbleibsel eines vor Jahren geschlossenen Autoschrottplatzes.

Aber jetzt haben Saisoncamper alle bis auf zwei der neun verfügbaren Stellplätze für Freizeitfahrzeuge in der Nähe der Ufer des Aroostook River reserviert. Wanderwege führen die Menschen direkt an die Küste, wo sie Kajaks und Kanus zu Wasser lassen, angeln oder einfach nur die Aussicht genießen können.

Der Campingplatz, die Vision eines einheimischen Paares, hat Caribou einem revitalisierten Flussufer ein Stück näher gebracht.

„Wir hoffen, ein Beispiel dafür zu sein, wie man ein Gebiet voller Trümmer in etwas Schönes verwandeln kann“, sagte Troy Haney, der den Campingplatz mit seiner Frau Julie eröffnet hat. „Dieser Fluss ist ein Juwel. Wir müssen es irgendwie nutzen.“

Die Sanierungsbemühungen von Caribou am Flussufer haben lange auf sich warten lassen. Das Gebiet war einst ein wichtiger Standort für landwirtschaftliche Verarbeitungsbetriebe und eine Eisenbahn, die lokale Kartoffeln verschiffte. Diese Industrie verschwand langsam, so dass der fünf Meilen lange Abschnitt des Flussufers mit verlassenen Gebäuden und einer Handvoll nahegelegener Geschäfte und Häuser übersät war.

Die Stadt hat vor zwei Jahren ein Riverfront Renaissance Committee gegründet. Obwohl sich das Komitee noch in der Planungsphase zur Festlegung von Zielen und Prioritäten befindet, sieht es den neuen Campingplatz als einen Schritt in die richtige Richtung.

„Was Troy tut, entspricht weitgehend dem, was wir sehen wollen“, sagte Mark Draper, Vorsitzender des Riverfront Revitalization Committee. „Dieser Teil der Limestone Street [in der Nähe der Eisenbahn] hat nicht immer Menschen in die Gegend gelockt, aber das wollen wir ändern.“

Die Haneys haben letzte Woche Kacie's Campground eröffnet. Das Lager ist nach Julies Tochter und Troys Stieftochter Kacie benannt, die vor drei Jahren bei einem Autounfall ums Leben kam. Sie war 17.

Troy Haney begann vor zwei Jahren mit der Arbeit auf dem Campingplatz. Etwa zu dieser Zeit änderte die Stadt ihre Campingplatzverordnung, um in der gemischten Wohnzone mindestens drei Hektar Land und in der gemischten ländlichen Zone mindestens sieben Hektar Land zuzulassen. Kacie's Campground liegt in der gemischten Wohngegend.

Die Stadträte stimmten den Zonenänderungen zu, in der Hoffnung, dass sie die Entwicklung von Campingplätzen und Freizeiteinrichtungen in Gebieten fördern würden, in denen traditionell Wohnhäuser und Bauernhöfe zugelassen waren.

Die Bemühungen beginnen, Menschen an den Fluss zu bringen, insbesondere diejenigen, die jetzt im Sommer campen, sagte Troy Haney. Die meisten Camper sind Menschen, die im Ruhestand sind, ihre Häuser in Aroostook County verkauft haben und im Winter in Staaten wie Florida, Arizona und North Carolina „Schneevögel“ sind.

An einem warmen frühen Augustnachmittag bauten Maurice und Laurie Pelletier ihren Campingplatz auf, nachdem sie kürzlich ihr Wohnmobil auf das Grundstück der Haneys gebracht hatten.

Die Pelletiers haben ihr Haus in Caribou vor drei Jahren verkauft und leben seitdem im Winter in Florida und im Sommer auf Campingplätzen in Aroostook. Als sie hörten, dass Troy Haney Ende Juli die Arbeiten an dem neuen Standort abschließen würde, wussten sie, dass sie näher an einem Flussufer wohnen wollten, das sie schon immer für schön hielten.

Es wäre großartig, wenn die Caribou-Gebiete in der Nähe des Aroostook River zu größeren Reisezielen am Wasser werden könnten, ähnlich wie die in Portland oder Bar Harbor, sagte Laurie Pelletier.

Das würde mehr Menschen Gründe geben, den Fluss selbst zu erkunden, sagte sie.

„Vielleicht mehr Aktivitäten und Restaurants, wie man sie in diesen Gegenden sieht“, sagte Laurie Pelletier. „Dies ist der perfekte Ort zum Angeln und Kajakfahren.“

Diese Aktivitäten stimmen mit dem überein, was Draper und das Riverfront Renaissance Committee am Flussufer sehen möchten. Zu den weiteren Ideen gehörten Fachboutiquen, Kajak- und Kanugeschäfte, eine Brauereikneipe sowie weitere Spazierwege und öffentliche Parks. Die eventuelle Sanierung des ehemaligen Kraftwerks von Caribou könnte den Weg für das letztgenannte Projekt ebnen.

Um dorthin zu gelangen, gab Drapers Komitee dem Caribou Planning Board Feedback zu einer möglichen Umwidmung des Flussufergebiets, das zu einem eigenen Bezirk werden oder sich mit bestehenden Bezirken überschneiden könnte.

Die Umwidmung sei noch in Arbeit und bedarf der Zustimmung des Stadtrats, sagte Draper.

„Grundsätzlich werden [die Zoneneinteilungsbezirke] festlegen, welche Unternehmen in bestimmten Gebieten erlaubt sind und welche nicht“, sagte Draper. „Einige Gebiete werden eher kommerziell sein, andere eher Wohn- oder Erholungsgebiete.“

In der Zwischenzeit sucht das Komitee nach Spenden und Zuschüssen, um die Einstellung eines Beraters zu finanzieren, der bei der Ausarbeitung eines Masterplans für das Flussufer helfen wird. Das Ziel: das Flussufer als Ausflugsziel für Touristen und Einheimische wiederzubeleben.

Wenn Haney über den Aroostook River blickt und sieht, wie Adler hoch in den Bäumen zu ihren Nestern fliegen oder Kanadagänse über sich schweben, weiß er, welches Potenzial der Rest des Caribou-Flussufers hat, um Leute anzulocken.

„Es ist die Aussicht. Es ist die Privatsphäre. Es ist einfach ein friedlicher Ort“, sagte Haney.